เกมกับปีศาจ

ฉันได้ยินเรื่องนี้จากพนักงานกะดึกที่ร้านเกมในซอยทองหล่อ ร้านที่อยู่ในตึกเก่าใกล้สถานี BTS นั่นแหละ เขาเล่าให้ฟังที่ร้านข้าวต้มริมถนนเช้าวันที่เขาลาออก

เรื่องเกิดขึ้นช่วงหน้าร้อนที่ผ่านมา ลูกค้าประจำคนหนึ่งเป็นอดีตครูสอนหมากราชา อายุราวห้าสิบปี แม้ชีวิตจะไม่ค่อยราบรื่นแต่ก็ยังดูภูมิฐาน โรงเรียนของเขาปิดตัวไปตั้งแต่ช่วงโควิด หลังจากนั้นก็อาศัยร้านเกมเป็นบ้าน หาเลี้ยงชีพด้วยการสอนหมากราชาออนไลน์ เป็นคนเงียบๆ แต่งตัวดีเสมอ แม้จะนั่งอยู่แค่ในห้องเล็กๆ

คืนนั้น ประมาณเที่ยงคืน มีผู้หญิงคนหนึ่งเดินเข้ามา — สูง สง่า สวมชุดกิโมโนสีน้ำเงินเข้ม ไม่ใช่ลูกค้าทั่วไปที่เห็นในร้านเกม เนื่องจากโซนหน้าร้านเสียงดังจากเด็กวัยรุ่นเล่นเกม พนักงานเลยพาเธอไปนั่งในโซนเงียบ ข้างๆ อาจารย์พอดี

พอพนักงานกะเช้ามาถึง ก็พบอาจารย์นั่งพิงเก้าอี้ ใบหน้าสงบนิ่ง มือที่วางอยู่บนเมาส์แข็งเย็นเหมือนหิน บนจอคอมยังแสดงหมากราชาที่เล่นค้างไว้ ในแชทมีข้อความสุดท้าย — ราตรีสวัสดิ์ค่ะ — พร้อมกับ おoやyaすsuみmi～  จากkomayo ส่งตอนตีสี่สิบเจ็ดนาที ตามทะเบียนร้าน ชื่อนี้ตรงกับชื่อของหญิงสาวที่จากไปแล้ว 駒妖โกมาโย

อาจารย์แพ้เพราะเวลาหมด