บทที่ 5
การสมรสของสองเกม

เธอลุกขึ้นอย่างกะทันหัน ทำลายความสงบของชั่วขณะนั้น แล้วผายมือชี้โต๊ะหมากรุกว่างตัวหนึ่งให้ผม

ขออภัยที่อยากรู้นะครับ ผมพูดพลางลุกขึ้น แต่คุณไม่ได้พูดถึงโชกิหรอกหรือ?

ถ้าเราลองเล่นกันดูทั้งอย่างนั้นล่ะคะ? เธอตอบด้วยรอยยิ้มที่ผมเริ่มคุ้นเคย

เรานั่งลงหันหน้าเข้าหากัน ผมผายมืออย่างสุภาพเชิญให้เธอเป็นฝ่ายขาว เธอรับด้วยการพยักหน้า

ตอนนั้นเองที่เธอทำสิ่งที่ไม่คาดคิด นิ้วของเธอเริ่มหยิบตัวหมากขาวออกทีละตัว ควีนเป็นตัวสุดท้าย เธอถือมันไว้ระหว่างนิ้วครู่หนึ่ง ก่อนจะตั้งมันไว้ที่ขอบกระดาน แยกจากตัวอื่นๆ ผมขมวดคิ้วด้วยความสงสัย

เธอหยิบถุงผ้าปักใบเล็กออกมาจากแขนเสื้อ แล้วเทของข้างในออกมา ตัวหมากโชกิทำจากไม้ลงรัก สลักตัวอักษรไว้

คุณจะผสมสองเกมเข้าด้วยกันหรือครับ? ผมถาม หลงใหลทั้งที่ยังงุนงง

เธอจัดวางตัวหมากของเธออย่างเป็นระบบบนสามแถวแรก หอก ม้า นายพลเงิน... และข้างขุน นายพลทองเพียงตัวเดียว

ผมควรปรับวิธีเล่นของผมไหมครับ? ผมถาม

ไม่จำเป็นค่ะ เชิญใช้ตัวหมากของคุณตามเดิมเถอะค่ะ

ผมพินิจกระดานที่แปรเปลี่ยนไป ผู้หญิงคนนี้เพิ่งสร้างสิ่งที่ไม่เหมือนใครขึ้นมาต่อหน้าต่อตาผม ลูกผสมระหว่างสองโลก